Werk je in een bedrijf waar brandbaar stof aanwezig is? Wat zijn de top vijf zaken die u in overweging zou nemen om de veiligheid te waarborgen tegen brand, deflagratie en stofexplosies?
In juni 1998 werd de DeBruce graanelevator, op dat moment de grootste ter wereld, getroffen door de tragische gevolgen van een graanstofexplosie. Zeven arbeiders kwamen om het leven en tien anderen raakten gewond. Als het de grootste en de beste kan overkomen, kan het iedereen overkomen. Brandbaar stof vormt een ernstige bedreiging voor de veiligheid van de arbeiders en de werking van de installaties. Mogelijk catastrofale branden, deflagratie en stofexplosies kunnen ontstaan als stof zich ophoopt tot een voldoende hoge concentratie en vervolgens in contact komt met een warmtebron die het doet ontbranden. Hier volgen vijf belangrijke overwegingen om brandbaar stof veilig te beheren:
Als er stof aanwezig is in je bedrijf, moet je het testen om de mate van brandbaarheid vast te stellen. Een erkend laboratorium kan deze test voor je uitvoeren. Je moet ook een stofrisicoanalyse (DHA) uitvoeren. Hiermee worden de brand-, deflagratie- en explosiegevaren van stof en vaste deeltjes in je bedrijf geïdentificeerd en geëvalueerd. Door een DHA uit te voeren, kun je een volledig inzicht krijgen in de risico's van brandbaar stof en de juiste explosiebeschermingsmaatregelen implementeren. Een DHA moet worden uitgevoerd door een gekwalificeerd persoon en u moet alle resultaten documenteren. De NFPA-norm 652 (die zal worden samengevoegd tot de NFPA-norm 660) biedt richtlijnen voor de basisprincipes van brandbaar stof.
Afhankelijk van hoe brandbaar je stof is, zijn er een aantal veiligheidsmaatregelen die je moet volgen om te voldoen aan de industriële normen en richtlijnen. Enkele van de belangrijkste regelgevende instanties, normen en richtlijnen zijn OSHA, de NFPA, CCPS en ASTM. Wij raden u aan OSHA en lokale richtlijnen te raadplegen om alle voorschriften en normen te identificeren die van toepassing kunnen zijn op uw fabriek en processen.
Deflagraties en explosies worden vaak veroorzaakt door niets meer dan stofophoping. Voorkomen is beter dan genezen en veel explosierisico's kunnen worden beperkt door een goede huishouding en preventieve maatregelen. Zorg voor voldoende ventilatie, installeer stofvangers of luchtbehandelingssystemen, zorg ervoor dat alle apparatuur goed wordt onderhouden, voer routinematige inspecties en schoonmaakwerkzaamheden uit op plaatsen waar zich stof kan ophopen en verminder vluchtige stofemissies. Dit kan de kans op een stofexplosie verkleinen en de gevolgen minimaliseren als er toch een plaatsvindt. Door veilige werkpraktijken te ontwikkelen en te handhaven, kunt u een cultuur van veiligheid op uw werkplek creëren en ook de kans op een stofexplosie verkleinen.
Maatregelen ter bescherming tegen explosies omvatten actieve brandonderdrukking en passieve systemen zoals explosiepanelen, vlamloze ventilatieopeningen en isolatiekleppen.
De opleiding van werknemers is een essentieel onderdeel van een veilig beheer van brandbaar stof. Alle werknemers moeten een opleiding krijgen over de gevaren van brandbaar stof, de juiste hanterings- en opslagprocedures, noodprocedures en het belang van veilige werkpraktijken. Door een goede opleiding te voorzien, kunt u ervoor zorgen dat uw werknemers op de hoogte zijn van de risico's die gepaard gaan met brandbaar stof en dat ze de gepaste maatregelen kunnen nemen om een stofexplosie te voorkomen. OsecoElfab biedt opleidingen aan over explosiebeveiliging in de poederbulkindustrie, specifiek gericht op ons expertisegebied, explosiepanelen en vlamloze ventilatieopeningen. Neem contact op met uw lokale OE voor meer informatie.